Les sources d’info en ligne comme newsru.com, mk.ru, novayagazeta.ru, les versions Cyrilliques de BBC ou d'autres principaux médias étrangers n'hésitent pas à publier des articles sensationnels, provocants et critiques à l'égard de la société et de la politique russes.

De plus, RTVi, le canal basé aux États-Unis et financé par Vladimir Gusinsky, – l'oligarque qui se cache derrière le canal privé le plus important de Russie au cours des années 1990, NTV – transmet tous ses programmes sur son site Internet  www.rtvi.ru.

L'opposition politique est très active en ligne, surtout sur le site Internet officiel du principal parti d'opposition de Russie mené par Garry Kasparov – www.theotherrussia.org. De plus, les utilisateurs cherchant des informations alternatives sur le conflit tchétchène peuvent cliquer tant sur des sites de langue russe de pro-rebelle basés à l'extérieur de la Russie comme www.chechenpress.info, que sur des sites tchéchènes de l'intérieur la Russie comme savechechnya.org.

Cependant, plus tôt cette année, les critiques du Kremlin ont exprimé de l'inquiétude à propos de rapports affirmant que le parlement russe, la Douma, a voté une loi qui lui permettrait de contrôler le contenu d'Internet de la même manière que les médias audiovisuels.

Cette loi a en fait été provoquée par une attaque sur une synagogue de Moscou en 2006 par un homme armé qui aurait visité des sites Internet antisémites et dont le combat était de combattre l’extrémisme, « le fascisme, le nationalisme et l'incitation à la violence inter-ethniques et religieuse » - selon Aleksey Zhafyarov, un officiel de la Douma d'État (Jackson, 2008).

Selon un autre rapport de la coalition l'Autre Russie, le Ministre russe de Communication, Igor Shegolev a exprimé le besoin de protéger les domaines russes sur Internet (appelé le Runet pour les sites Internet finissant par .ru) des « menaces externes ».

En fait, le ministère travaille actuellement à la création d'un alphabet cyrillique alternative au système de nom de domaine latin. Le résultat isolerait l’Internet russe du reste du monde et permettrait au gouvernement de contrôler les fuites d’informations.

Pourtant, un tel mouvement coûterait des centaines de millions de dollars et probablement environ 10 ans pour l’accomplir. L'idée d'utiliser un filtre Internet global comme « une grande muraille de Chine » n'est même pas discutée parce que ce n'est pas dans l'esprit de la politique actuelle: « ce n’est pas faisable, c’est irréel » a déclaré Gennady Gudkov, le vice-président de la Douma, dans son entretien avec un reporter de la BBC. De plus, à la lumière de la crise économique en cours, la tendance à l'isolement de l’Internet russe est peu probable.

Avec 28% de la population (Emarketer, 2008), la communauté d’internautes en Russie est assez réduite comparée à celle de l'Union Européenne, où la moyenne est à presque 50% dont environ 30% viennent des nouveaux États membres de l'Est, comme la Hongrie et la Pologne. L'expérience des médias plus vieux suggère que si plus de Russes ont accès a Internet, une sorte de  contrôle de la politique peut être tentée.

Cependant, dans les faits, le journalisme sur Internet en Russie reste indépendant de n'importe quelle pression gouvernementale ou de directives régulatrices.

Bibliographie :

• Emarketer: « Russian Online Population Explosion » , New York, USA, 2008.

• Jackson, Patrick: « News fuels Russia’s internet boom », BBC Moscow, Russia, 2008.

• The Other Russia: « The Great Russian Firewall? », Russia, 2008.