OWNI : plein phare sur la campagne en ligne

Comment est né le projet ? 
Le site d’OWNI  s’est demandé dès le début de l’été 2011 comment il allait traiter la campagne présidentielle à venir. Avec Andréa (Fradin), nous nous sommes rapidement rendus compte que ce qui nous intéressait c’était Internet comme sujet et pas forcément comme objet. Le web est le plus souvent utilisé comme support de campagne avec les sites et les réseaux sociaux tels que Twitter ou Facebook. Mais nous avons trouvé plus judicieux d'analyser le fond, de replacer la thématique dans un contexte plus général et surtout de raconter une histoire.

Comment a-t-il évolué ?
Nous enquêtons depuis plus de six mois principalement auprès des équipes de campagne web des partis mais également en rencontrant des personnes devant un café. C’est le travail de base d’un journaliste, nous n'avons rien inventé.
Nous sommes allés récolter des informations puis nous les avons recoupées. Nous n'avons que très peu utilisé les archives puisque la seule comparaison possible, ce sont les élections présidentielles de 2007 en France. L'utilisation d'Internet est très récente. A l’époque, il y a cinq ans, nous étions déjà journalistes, nous suivions ces sujets de près donc nous nous sommes aussi pas mal appuyés sur nos connaissances.
Nous sommes deux auteurs sur le projet, Andréa et moi-même, et c’est un travail de longue haleine qui demande du temps, beaucoup de temps. Il a fallu jongler avec les contraintes de publication sur le site, même si elles ont été allégées. Et puis à la fin pas mal de fatigue mais des vacances à la clé !

Comment s'est organisé la réalisation technique de Partis en ligne  ?
En tant qu'owni.fr, nous avons la chance d’être édités par une entreprise. La marque a déjà sorti des bouquins avant mais elle avait fait appel à des prestataires extérieurs. Là la rédaction du site a cette fois décidé de tout organiser en interne. La maquette nous a été gracieusement offerte par le directeur artistique car nous, journalistes, ne savions pas comment rendre lisible quelque chose. Ensuite nous avons eu des relecteurs au sein de la rédaction, nous en avons discuté ensemble, ça a été un véritable travail collectif.
 
Pourquoi, en tant que journaliste web, choisir ce support ?
En fait, le livre  vient compléter ce que nous faisons au quotidien sur le site, qui est en accès libre. Le bouquin est une manière aussi de poser les choses, de problématiser un peu l’ensemble, de revenir sur notre travail de journaliste.
Cela permet de prendre un peu plus le temps et de mettre plus en perspective le boulot que nous faisons au quotidien, qui n’est pas tous les jours extrêmement analytique. Il y a habituellement pas mal de descriptions et de factuel.
Pendant les présidentielles, il y a beaucoup de gens qui publient des portraits, des enquêtes, des affaires.Nous avons voulu faire de la valeur ajoutée avec nos moyens propres et garder notre ligne éditoriale qui est d’expérimenter des nouveaux supports au service de l’information.
L’idée est de pouvoir revenir dessus, de ne pas figer les choses dans le temps puisque ça bouge vraiment rapidement. Il y a déjà quelques éléments qui sont en train de changer donc un livre numérique, ça va être plus pratique pour nous effectivement de le mettre à jour et de ne pas avoir les contraintes liées à l’édition traditionnelle.
 

A qui est destiné cet e-book  ? 
L’idée c’était d’abord d’arriver à toucher les gens qui sont intéressés par le sujet. A priori les premiers acheteurs sont ceux qui nous suivent régulièrement sur OWNI, ceux qui sont intéressés par ce qu’on dit là-dessus.
Après évidemment nous vison une cible la plus large possible puisque nous n’avons pas sorti un traité extrêmement complexe à comprendre. Nous avons écrit l’histoire à partir d’anecdotes. L’idée c’était quand même d’ouvrir aux gens qui ne s’intéressent pas forcément aux enjeux qui se constituent autour d’Internet, et de leur expliquer comment les politiques se saisissent du numérique.
  
Quelles ont été vos découvertes les plus marquantes ? 
Déjà nous nous sommes focalisés sur les deux grands partis, plus l’Elysée, ce qui nous a été suffisamment reproché mais c’était un choix. A deux, nous ne pouvions pas tout traiter.
Ce qui est le plus frappant du côté de l’UMP, c’est l’humilité mise en avant. Bien évidemment, c’est une stratégie de communication, c’est une façon de dire : "On s’est trompés sur Internet, on va essayer de rétablir la trajectoire en fin de mandat et en début de campagne électorale."
Au PS, jusqu’à il y a peu, c’est l’impréparation, et le fait que la primaire ait laissé des traces, notamment sur Internet. C’est un peu une loupe grossissante d’étudier la manière dont les politiques s’emparent de ce sujet là. Sans surprise, nous nous sommes rapidement rendus compte qu'à l’UMP comme au PS, en haut lieu, dans les conseils des sages, pour les hommes politiques de premier plan, Internet c’est le cadet de leurs soucis.
Alors que selon nous, parce que nous sommes plongés dedans, cela devrait être une des préoccupations principales ou tout au moins une préoccupation qui permettrait d’apporter quelques idées intéressantes et novatrices.
 
Avez-vous fait des comparaisons avec le traitement chez les pays voisins ?
Nous n'avons également pas eu le temps de comparer avec les pays étrangers, comme les Etats-Unis ou la Russie, qui ont comme nous, des échéances électorales à court terme. Par exemple, chez les Russes, le web joue un rôle important, notamment dans l’opposition puisque c’est la seule zone d’expression à peu près libre. Aux Etats-Unis, il y a eu PIPA, il y a SOPA et puis Megaupload très récemment. Et puis pour l’instant en France il y a eu effectivement aussi Megaupload et Hadopi qui sont les deux crispations sur le sujet. Il aurait fallu avoir plus de temps pour creuser un petit peu.
 
Quel est le futur de Partis en ligne  ?
Nous allons commencer à nous intéresser aux petits partis, notamment sur ce qu’ils font sur Internet, tant sur la forme que sur le fond, pour une mise à jour avant le premier tour.
Ensuite, je ne sais pas si notre livre  a une date de péremption mais je ne pense pas que nous continuerons après le 6 mai, nous nous attaquerons à autre chose puisque notre enquête porte vraiment sur la manière dont les partis se préparés à la présidentielle sur la Toile.
 
L’expérience est unique en son genre, quels sont les objectifs commerciaux ?
Nous n'en avons aucun, c’est ça qui est appréciable !
Comme OWNI  est toujours un laboratoire, en quête de formes et de contenus innovants, l’aventure du livre numérique s’inscrit là-dedans. Nous savons que ce marché précis sera mature dans deux ou trois ans, surtout pour des essais journalistiques.
En terme de ventes, nous ne nous attendons pas à des dizaines de milliers de ventes puisqu'actuellement nous ne bénéficions pas de la force de frappe des autres médias.
Pour l’instant, après trois semaines de mises en vente, on est à plus d’une centaine rien que pour notre boutique en ligne. Amazon, la Fnac et les autres sites où Partis en ligne  est en vente devraient nous donner les chiffres d’ici quelques jours.
Avec ce livre en constante évolution, nous espèrons passer le cap des mille à deux mille ventes d’ici la fin de la campagne.