Mais que sont devenus Les Observateurs de France 24 ?

Le site hébergé par France 24 a vu son audience croître depuis son lancement : les Observateurs sont aujourd’hui forts de « 450 000 visiteurs uniques c'est-à-dire des lecteurs réguliers qui après leur première visite sont revenus ». L'offre du site est simple : découvrir l’actualité au travers de ceux qui la font, les « Observateurs », qui rapportent des témoignages (textes mais surtout images) venus du monde entier.

Ils sont plus de 2 000 aujourd’hui « validés » par Julien Pain et ses journalistes Sophie Pilgrim, Ségolène Malterre et Tatiana El Khoury.
« On les connaît » déclare t-il. En effet si n’importe qui peut d’abord devenir « ami » du site en s’inscrivant cela ne fait pas de lui un Observateur. L’internaute pourra seulement proposer des sujets qui seront retenus ou non. S'il veut devenir un contributeur à part entière, il doit être « lu et approuvé » par l’équipe qui fait ensuite de lui un Observateur et le rajoute à la carte du site.
« Plusieurs » sont recrutés chaque jour et viennent encore améliorer la couverture du site sur l’actualité internationale. Tous les continents sont couverts par les Observateurs dont les profils sont très variés. « Cela va du militaire à la prostituée en passant par le professeur d’université » précise Julien Pain.

Mamadou Kone, étudiant en lettres modernes à Abijdan est Observateur depuis un peu plus d'un an. Il a découvert le site sur la chaîne France 24 : « j'avais envie de donner des nouvelles de chez moi ». L'ivoirien de 25 ans a proposé des articles au site qui n'ont pas été validés mais il a été sollicité pour réagir sur un sujet Obama vu d'Afrique : « Obama est noir, pas africain ». « Magnaled », c'est son pseudo sur le site, se dit « heureux d'informer les gens ».

Depuis juin dernier les Observateurs se sont également enrichis d’une émission hebdomadaire. Prévue depuis le lancement du site elle a « mis du temps à se mettre en place » mais est désormais diffusée sur la chaîne d’info internationale. Présentée par Julien Pain, elle propose un contenu uniquement amateur (vidéos ou interventions par webcam par exemple) et est bien sûr aussi disponible sur le site Internet chaque semaine.

Son présentateur ne cache pas sa fierté déclarant que « c’est la seule émission de ce type sur le PAF ».

Mais qui dit succès et notoriété dit de plus en plus de commentaires. Comment l’équipe gère t-elle cela ? Les commentaires sont gérés a postériori ce qui pourrait laisser cours à des dérives mais Julien Pain n’est pas inquiet. Selon lui ce sont surtout des visiteurs inscrits qui s’expriment sur les billets ce qui permet de modérer automatiquement les débats.

« Les débats peuvent être chauds mais souvent de meilleure qualité que sur les sites d’information classiques » parce que les gens se sentent « investis »; « on ne pâtit pas de cette peur des médias » ils font confiance parce que c’est leur site, « il est fait par eux ».

Et ce sont souvent les Observateurs eux mêmes qui surveillent les commentaires sur leur billet et peuvent ainsi signaler rapidement un contenu douteux. Au contraire certaines contributions des visiteurs permettent d’« enrichir la discussion », « parfois on interagit, on actualise les billets ».

Une communauté de partage d’informations qui n’est pas sans rappeler certains réseaux sociaux et qui fonctionne bien. Un pari plutôt réussi donc pour Julien Pain et son équipe qui pilotent désormais un site ayant su se faire une place sur la plateforme de France 24 mais aussi dans les habitudes des internautes.