« Actuellement, les médias traditionnels traitent l’actualité par le récit (stories), ils racontent des histoires. A l’opposé, le database journalism initie un traitement de l’actualité par les données (data) ». C’est ce qu’affirme Caroline Goulard sur le site Owni média pure-player. Le data-journalisme, aussi appelé journalisme de données, privilégie les chiffres, les représentations graphiques et les bases de données.
En France, cette nouvelle forme de journalisme peine à s’imposer. A l’inverse, à l’étranger quelques expériences montrent que le data journalism intéresse. Lors de l’affaire des notes de frais en Grande-Bretagne, The Guardian a franchi le pas. Nicolas Kayser-Bril, data-journaliste interviewé par le site Owni, affirme que « le Guardian a mis en ligne toutes les notes de frais et a demandé à ses lecteurs de faire le tri ».
La presse française ne semble pas encore conquise par ce type d’information. Nicolas Vanbremeersch s’interroge sur Slate.fr en citant l’exemple du Tour de France : « Il y a le cas Contador à Verbier. L'homme fait une montée record, et, le lendemain, dans la presse, rien d'autre que du commentaire. On ne donne même pas son temps d'ascension, ou uniquement sur de très rares - et étrangers - sites web ».

En France, quelques sites d’information pratiquent cette nouvelle forme de journalisme, comme Mediapart. Le média a en effet créé une carte de la crise sociale en octobre 2008, suite à la succession de plans sociaux pendant la crise. En un week-end, la carte était sur pied et les deux jours suivants elle était actualisée. Pour Mathieu Magnaudeix, responsable de la rubrique sociale de Mediapart,  « cette carte donne à voir l’avalanche de plans sociaux mais pas de manière exhaustive : on voit les licenciements collectifs pour motifs économiques de plus de 50 personnes».
Pourtant, si quelques médias utilisent le journalisme de données, cette méthode a du mal à se répandre en France. On se rend compte que ce sont surtout les sites d’information participatifs qui l’utilisent, comme Mediapart ou Rue 89. Pourquoi les médias traditionnels ne se lancent-ils pas dans cette voie ? Mathieu Magnaudeix explique qu’il s’agit d’un « travail de fond, un travail qu’il faut relancer tout le temps ». La carte de la crise sociale de Mediapart a été consultée plus d’1,5 million de fois. Les visiteurs peuvent alerter le site pour ajouter des éléments sur la carte. Ce système a permis à Mediapart de mettre à jour de nombreuses informations. Pour Mathieu Magnaudeix, il est plus difficile pour un journal de mettre en place ce genre de projet, car « cela tient une journée et retombe le lendemain ; il faut créer un espace sur un site, l’actualiser, cela prend du temps et du travail ».
La France serait-elle en retard sur ce nouveau traitement de l'information ?