Cédric Kalonji : un Congolais à l'école du participatif

• 2005 : Lancement de son blog cedric.iung.net
• 2007 : Cedric.iung.net devient de congoblog.net.
• 2008 : Partenariat avec l'ESJ Lille pour ouvrir congoblog.net à huit apprentis journalistes congolais. Congoblog.net devient ainsi Congo Blog BA LEKI.

 « Ici, il fait froid et les gens sont froids. Même si les habitants du Nord sont plutôt ouverts, c’est la chaleur humaine qui me manque le plus.». De Kinshasa à Lille, forcément, le choc est quelque peu brutal.

En septembre 2008, Cédric Kalonji a quitté son Congo natal. Cap sur la capitale des Flandres et plus précisément l'école de journalisme de Lille. Pour suivre une formation certes, mais pas seulement. A 27 ans, le jeune journaliste kinois découvre surtout le côté théorique du métier, lui qui n'avait « jusque-là que des connaissances pratiques ». En contrepartie, il fait partager son expérience du blogging à d'autres jeunes congolais.

Sacré « meilleur blog francophone » par les BoB's (Best of Blogs) de la Deutsche Welle en 2007, son blog d'actualités cedric.iung.net est devenu Congo Blog en décembre 2007, puis Congo Blog- Ba Leki en 2008. « Ba Leki », comme petits frères ou petites soeurs en lingala, une des langues de la République démocratique du Congo. Désormais, Cédric Kalonji n'est plus le seul à tenir ce blog. Huit autres jeunes venant des quatre coins de la RDC ont rejoint l'aventure suite au concours lancé conjointement avec l'ESJ Lille. Leur mission ? Faire partager leur quotidien et celui de leurs communautés respectives. « Pendant deux ans, je vais vivre à Lille. Et comme on n’avait pas envie que le blog meure, on a pensé que c’était une bonne idée d'ouvrir mon blog à d’autres jeunes », explique Cédric Kalonji.

Pour ces jeunes, ce n'est pas un contrat par intérim mais bel et bien une vraie opportunité. En décembre 2008, Cédric Kalonji est rentré au Congo pour les former certes, mais aussi pour leur apporter du matériel. « Je leur donne des appareils photos. Dans un an, ils recevront des ordinateurs. Et au bout de deux ans, ils pourront bloguer et voler de leurs propres ailes » précise le Kinois. Avant d'ajouter : « Mais surtout, ça fait huit bloggeurs de plus en RDC. C’est une chance pour la liberté de l’expression, la liberté d’opinion. »

Après des décennies de dictature, la liberté d'expression offerte par Internet a séduit le journaliste congolais. En 2005, il décide de donc de lancer son propre blog. A cette époque, il travaille pour la Radio Okapi. Sur les ondes de cette radio créée par la Mission des Nations unies en République démocratique du Congo, le Kinois, diplôme d'informatique en poche, anime l’émission « Okapi jeune » dans laquelle il explique aux Congolais les attributs d'Internet. « Mais j'étais confronté à un certain respect de la ligne éditoriale. Sur mon blog, je suis mon propre rédacteur en chef. Ma ligne éditoriale, c'est moi qui l'ai déterminée. Et j'ai décidé, non pas de parler des faits, mais des gens. Je m'intéresse à tout ce qui se passe dans la rue ».

Un petit appareil photo amateur en poche, Cédric Kalonji sillonne alors les rues de Kinshasa. « Mon blog a très vite attiré l'attention de la diaspora congolaise, parce qu'il y avait très peu de photos de la vie quotidienne en République démocratique du Congo. On trouvait surtout des photos officielles ». Des clichés et des articles qui lui ont valu certains reproches. « On m'a accusé de vendre une mauvaise image du pays. Mais rien de grave, rien de majeur. » Aujourd’hui, Cédric Kalonji remarque que son blog, qui revendique plus de 800 visites par jour, attire de plus en en plus d'Africains. « Internet commence à se démocratiser en RDC. C'est beaucoup moins cher » se réjouit le néo-lillois.

Après sa formation à l'ESJ, Cédric Kalonji pense retourner en République démocratique du Congo. « L'Afrique a plus besoin de moi que la France. En rentrant, je pourrai partager mon expérience avec les médias africains ». Passionné par le web 2.0 - « où une large place est laissée à la discussion - ce journaliste-bloggeur rêve de lancer plus tard « une sorte de Rue89 africain ».